第241章 把持朝政(1/1)

次曰,天色才蒙蒙亮,文武百官就在内侍的引领下分别从东华门、西华门进了宫城,隆武帝虽然年幼,却把崇祯帝勤政的优良传统保持了下来,等百官依序走进奉天殿的时候,他已经早早坐在龙椅上了。

自古只有百官等候皇帝,从崇祯帝始才有了皇帝等候百官的先例。

文武百官依序跪倒丹墀之下,三呼九叩之后才起身分列两班,司礼监掌印太监张子安上前一步尖着嗓子喊道:“万岁有旨,有事早奏,无事退朝……”

“万岁。”张子安话音方落,新晋应天府尹瞿式耜出班奏道,“臣有本奏。”

原应天府尹魏大本已经升任右佥都御史,外放福建巡抚去了,瞿式耜刚刚接的班,这家伙虽说不是东林党人,却与东林党有很深的渊源。

隆武帝肃手道:“所奏何事?”

瞿式耜肃然道:“臣于昨夜抓获两名歼细,拷打之后惊悉一桩惊天阴谋,兹体事大,臣不敢妄下决断,还请万岁圣裁。”

隆武帝悚然道:“什么阴谋?”

瞿式耜沉声道:“有人要造反!”

“什么?”隆武帝终究年幼,听说有人要造反顿时龙颜大惊,失声道,“谁,谁要造反?”

瞿式耜道:“宁南侯左良玉,还有朝中几位勋戚与之暗中勾结!”

“胡说八道!”瞿式耜话音方落,与左良玉关系不错的高弘图就出班反驳道,“宁南侯对朝廷忠心耿耿,怎么可能造反?”

瞿式耜微微侧头以眼角余光望向了站在文官班首的钱谦益,钱谦益笼在袖中的右手忽然伸了出来,做了个手刀下切的手势,瞿式耜心领神会,立刻跪地奏道:“万岁,不但宁南侯左良玉要造反,朝中还有他的同党!”

瞿式耜此话即出,除了早就心中有数的人,其余的官员纷纷吃了一惊。

“报……”

老天爷似乎是刻意要印证瞿式耜的话,瞿式耜话音方落,司礼临秉笔太监韩赞周就一溜小跑进了奉天殿,跪倒在地语无伦次地奏道,“万岁爷,不好了,不好了,大事不好了,造反了,左良玉造反了!”

“啊?”

“这?”

“真反了?”

“天哪,这可如何是好?”

“是呀,王总督不在啊,谁能抵挡得住左良玉?”

满朝文武立刻就炸了锅了。

这一幕当然是钱谦益精心策划的,不能不说,钱谦益在勾心斗角方面还是挺有能耐的,先让应天府捅出左良玉和朝中官员勾结试图造反的“内幕”,然后再安排左良玉造反的消息进宫,两件事的先后顺序换了一下,所产生的效果就截然不同了!

如果是左良玉造反的消息进宫在先,瞿式耜奏报“谋反案”在后,那么瞿式耜就有捕风捉影的嫌疑,可现在让钱谦益这么一捣腾,把两件事的先后次序一换,左良玉造反的消息立刻就成了瞿式耜“谋反案”的铁证!

“诸位。”兵部尚书史可法看不上去了,出班说道,“诸位不必惊慌,王总督虽然不在朝中,最精锐的中央军也不在南京,可燕子矶大营毕竟还有六万中央军,再加上正在营中整训的六万江北军,要守住南京还是绰绰有余的。”

马士英的反应也很快,立刻出班奏道:“万岁,臣有本奏。”

隆武帝道:“马爱卿请说。”

马士英道:“正在燕子矶大营整训的六万江北精兵乃是高杰、刘良佐、刘泽清三人旧部,万岁为何不让三位将军统率昔曰旧部前往安庆迎战左良玉的叛军呢?”

史可法道:“马大人所言极是,臣附议。”

高弘图和一些与东林复社不对付的官员也纷纷出班附和道:“臣等也附议。”

高杰、刘良佐、刘泽清三人脸上不由露出一丝喜色,有了兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、工部尚书马士英的联名举荐,恢复兵权就大有希望了,只要恢复了兵权,三人要做的头一件事就是干掉王朴!

站在文官班首的内阁首辅孙传庭心头大骇,同时也不能不佩服王朴的老辣,如果不是王朴在飞鸽传书中再三叮嘱,如果不是钱谦益和吕大器在昨天晚上提前做了布置,马士英、史可法、高弘图又突然间联起手来,孙传庭和东林复社肯定会阵脚大乱,要是一个处置不当,让史可法、高弘图他们把局面翻过来也不是不可能!

好在王朴有先见之明,好在孙传庭他们已经未雨绸缪做好了布置。

“不可!”

奉天殿上陡然响起一声炸雷般的大喝,史可法、马士英、高弘图等人骇了一跳,急回头看时,只见瞿式耜须发皆张、脸色铁青,看着他们的眼神就像是见到了杀父仇人一样。

“万岁,各位大人,绝不能让高杰、刘良佐和刘泽清统兵!”

马士英怒道:“高杰、刘良佐、刘泽清三位将军行伍多年、身经百战,六万江北精兵又是追随他们多年的旧部,指挥调度起来自然也是得心应手,满朝文武当中,还有谁能比三位将军更合适?”

瞿式耜朗声道:“马士在所说不假,可高杰、刘良佐和刘泽清和左良玉是同谋,把旧部交给他们统率,那不是自掘坟墓吗?”

高杰三人脸色大变,急出列反击。

高杰喝道:“瞿式耜,你血口喷人!”

刘良佐像头狗熊一样咆哮起来:“瞿式耜你个狗娘养的,你有证据吗?”

“高杰,刘良佐,刘泽清!”瞿式耜冷然道,“本官既然敢说你们是左良玉的同谋,手里当然有铁证!”

“万岁!”瞿式耜说罢又向隆武帝道,“臣抖胆请御驾及诸位大人前往应天府,容臣把铁证一样一样摆出!”

高弘图急道:“万岁,兹体事大,且不可听信瞿大人一面之词。”

“高大人!”瞿式耜冷然道,“你几次三番替三位乱臣贼子说话,究竟是何居心?”

“你……”

高弘图顿时语塞,这个时候他的确不应该再替他们说话了,万一高杰他们真的和左良玉暗中有勾结,那他高弘图就是跳进黄河也洗不清了,出于同样的考虑,马士英和史可法也不敢再多说什么了。

吕大器又向身后的张溥使了个眼色,张溥会意,把右手背到身后摇了摇,局面已在掌探之下,就不必画蛇添足再给高杰他们罗列什么罪名了。虽然很无奈,可高弘图他们不得不面对现实,如今的朝政已经完全被孙传庭和东林党所把持了。

■■■

济宁,漕运码头。

刀疤脸像标枪一般挺立在王朴跟前,王朴拍了拍刀疤脸的肩膀,脸上露出一丝难得的笑容,和声说道:“刀疤脸,你跟了我多少年了?”

“回侯爷。”刀疤脸昂然道,“整整五年了!”

“五年了。”王朴点点头,若有所思道,“真快啊,一晃五年已经过去了。”

刀疤脸闹了个满头雾水,问道:“侯爷你怎么了?”

“没什么。”王朴怅然道,“我只是想起大胡子了。”

刀疤脸默然了,大胡子战死他也很遗憾,要不然兄弟俩跟着侯爷在一块大碗喝酒,大块吃肉该有多美啊?

王朴很快就收起了感慨,肃然道:“刀疤脸,济宁就交给你了。”

刀疤脸啪地挺直了身躯,大声道:“请侯爷放心。”

王朴点点头,又道:“济宁是中央军前出山东的桥头堡,不容有失,我给你一个长枪营,再加五百条枪和两万颗龙王炮,你得像钉子一样钉在这里,就算多尔衮带着几十万建奴大军来攻,你也不许弃城逃跑。”

“侯爷放心。”刀疤脸狞声应道,“只要我刀疤脸还有一口气,济宁就绝不会落到建奴手里。”

“嗯。”王朴想了想,又叮嘱道,“济宁城内有白莲教的堂口,如有急事就让白莲教的人给我飞鸽传书,另外和尚就在开封,离你这也没多远,济宁真要有什么事,我会让他带着骑兵赶来接应你。”

“啥?”刀疤脸吃惊道,“和尚在开封?开封不是流贼的地盘吗?”

张和尚去了河南是绝密,除了张和尚、王朴、柳轻烟等少数人知情之外,包括刀疤脸在内的几乎所有的军中将领都不知道,就连内阁首辅孙传庭也不知道。

王朴微微一笑,说道:“这个你就别问了。”

刀疤脸立刻应道:“是。”

王朴又道:“不过你也不用过于担心,姜镶、王承胤、唐通同时举兵叛乱,够多尔衮喝一壶的了,这次就算干不翻多尔衮也能让他大伤元气,依我看没个一年半载的休养生息,建奴是不可能大举南下了。”

“侯爷你就放心吧。”刀疤脸握紧铁拳,大声道,“只要有我刀疤脸守在,多尔衮想拿下济宁,嘿嘿,他还缺副好牙口!”

“好,有那么一股子劲。”王朴点头道,“不过你还要记住了,一旦建奴大军压境,你唯一要做的就是固守待援,绝不可出战!”

刀疤脸昂然道:“是!”

■■■

黄州。

左良玉在麻脸师爷、范文程、卢光祖、李国勇等文官武将的簇拥下登上了黄州城头,站在城楼上往下望去,只见浩渺的长江江面上万船竞下,风帆如云,场面极为壮观,长江两岸也有一队队的左军将士排成长龙,逶迤而过。

左良玉的军队的确声势浩大,金声坦的军队已经打过了九江,赦效忠押运的辎重队还没出武昌城呢。

望着城墙脚下一队队开过的左军将士,左良玉不免心中得意,回头对范文程说道:“程先生,你是从南京过来的,中央军在南京的两次阅兵,你一定见识过了,先生以为本侯的军队相比中央军如何呀?”

范文程只能报以苦笑。

老实说,范文程很早的时候就听过左良玉的大名了,知道此人是大明朝一员能征善战的骁将,范文程以为左良玉手下既然有八十万雄兵,趁着王朴领兵在外的时候打下南京应该是绰绰有余,可见识了左军“军威”之后,范文程知道自己过于乐观了。

不过范文程并不后悔自己的决定,建奴既没能及时剿灭关中的流贼,也没能在聊城一举歼灭王朴的中央军,仅凭山西、北直一隅之地,是不可能挡住流贼和南明两面夹击的,被赶回关外只是时间问题。

正因为此,范文程才毫不犹豫地舍弃了多尔衮,舍弃了建奴。

范文程这个人爱惜自己的能力远胜过一切,在他眼里没有民族是非之分,谁有希望获取天下,他就给谁卖命。正因为此,当范文程看到左良玉有把持南明朝政的机会时,他就毫不犹豫地投靠了左良玉。

不过现在范文程发现,左良玉也不是那么靠谱,他的八十万雄兵完全是吹的,真正有战斗力的最多也就十几万人,其余的四五十万人都是从张献忠、李自成手下叛投过来的流贼,军纪败坏、装备低劣,因为粮饷匮乏甚至不愿听从左良玉的调谴。

左军在军纪、装备上和王朴的中央军是完全没法的,唯一的优势也就是人多了。

看到范文程许久没有回答,左良玉的眸子里不由流露出一丝愠色,沉声道:“怎么,程先生可是觉着我军不如中央军?”

“当然不是。”

为了自己的小命着想,范文程只能说出违心的话,“中央军都是新兵,没上过战场,而侯爷的军队却都是身经百战的铁血之师,每个将士身上都透着股百战杀气,岂是中央军那些新兵蛋子所能相比的。”

“哈哈哈。”左良玉闻言大笑道,“不愧是程先生,一语中的呀!”

范文程心中苦笑,主将如此,底下的将士就不用多说了,看来左良玉这家伙也是浪得虚名之辈,这家伙的战功和声名多半是靠杀戮手无寸铁的乱民骗来的,真要撞上了李自成、张献忠这样的硬茬就该吃瘪了。

“程先生。”左良玉收起笑容,忽然说道,“别回潞王身边了,留下来给本侯当师爷吧,等本侯打下南京坐了龙庭,再封你个大官当当。”

范文程忙道:“固所愿,不敢请尔。”

……

(未完待续)