第三零二章 设局(1/1)

第三零二章 设局

当一长列的马车抵达丁村时,赵与荃的艰难行程总算告一段落。

丁村离洛阳城约有三十余里,若是修通了混凝土路面,那么骑着自行车也就是两个钟点便可跑上一次,赵与荃的农场便在此处。他夫人指挥着仆人收拾家当的时候,他迫不及待地跑到了农场之中,望着无边无际的田野,一路上的不快尽数烟消云散了。

从今以后,他便要扎根于此,农场在乡间,工厂在城里,无论朝堂上政治如何变化,他都可进可退,比起那些指望皇家发放铁杆庄稼的宗亲,岂不胜过百倍!

想到这里,赵与荃面上露出了笑。

“老爷,要不要见见佃户?”

见他神色高兴,原本心中忐忑不安的管家也放下了心,凑趣地问道。

“唔,你唤他们来。”赵与荃背着手道。

他在这里有万亩田地,前年十月底买下的,去年来始募佃,如今已经收了一季的棉花。万亩田地中有一千五百亩用来种口粮,另外在那些小丘、缓坡上种上了玉米,其余八千五百亩则是种棉花,每亩产棉约是十五斤(宋制),以五十斤为一大包,共有棉花二千五百大包。折合成钱钞,便是五万贯以上的收入,若是在自家的工厂里织成棉布,收益更会到十二万贯以上……

想到这里,赵与荃美美地笑了起来。

若不是买田开厂将他的积蓄掏空了,他还想再开一家成衣厂,将自家产的棉布再织成成衣拿出去卖,便是一家一二十人的小厂,这中间又有万贯以上的收入呢。

见佃户时,佃户们战战兢兢的模样让赵与荃很是威风了一把,回到家中,夜里还难得的和夫人亲热了一回,而不是宿在小妾处。接下来的半旬,他的欢喜渐渐被一种焦躁取代,每日在丁村与洛阳之间跑来跑去的时候,这种焦躁便会变成心火,煎得他五内俱焚。

原因无它,在洛阳可以看到一份新的报纸《大宋商报》,与《时代周刊》等报纸关注学术、政策和舆论导向不同,这份日报在商言商,全是赤果果的各地商务信息,比如说,每一期中都有专门栏目公布前日徐州的棉花收购价格、华亭的生丝收购价格、临安的粮食价格等等信息。赵与荃眼见着棉花价格日日都在上涨,商报中关于棉花价格暴涨原因专门做了份专题,得出的结论是需求提高了价格,而不是囤积。与之相对应,却是棉布的价格在下降,下降的原因是产能的扩大,仅徐州一地,便有大小棉纺工厂六十余家,而各州府和商埠,也纷纷有棉织厂开工。棉价上涨本是让赵与荃高兴的事情,可是他的棉花尚未脱籽,就算是脱了籽,他在洛阳的工厂尚未开工,谁知道等他的工厂开工之后织出来的布还能卖得什么价钱!

“老爷,洛阳城里的郎大官人来访。”

这一日他正在刚布置好的书房里生着闷气,忽然管家来报道。这位郎大官人是赵与荃来到洛阳之后结识的第一批朋友之一,名为郎永和,与他一般,也是自南方迁来的,借着光复的时机,在洛阳郊外买下了座庄子,不过他本钱少些,庄子有地三千余亩,全种的都是棉花。赵与荃闻言心中一动,原先二人有个口头的约定,在赵与荃的棉织厂开工之后,要收购他的棉花。

他此刻跑来拜访,莫非是他家的棉花已经脱籽?

“郎大官人好兴致,这般天气里竟然跑到我这乡下来了。”出门将郎永和迎进书房,赵与荃笑道。

“赵兄敢情是在屋中高坐久了,忘了时令,如今已经是草长莺飞之时,正是外出踏青访友的好时节。北人粗鄙,这附近除了赵兄之外,郎某还能去访得谁来?”

听得他连吹带捧的,赵与荃虽然明名言不由衷,心中也不禁有些畅快。二人寒喧了一阵之后,郎永和终于将话导入正题:“赵兄,不知你家工厂何时开工?”

“棉花尚未好……”赵与荃有些为难地道。

“赵兄为何如此死心眼,谁说棉花不好便不能开工?”郎永和露出一丝奸猾的笑来:“如今棉价高涨,开工纺棉又有什么收益,倒不如去做棉衣、棉被、药棉,比起纺成棉布的利润岂不更大?”

赵与荃听得心中一动,踌躇了好一会儿,最近棉产品价格走势确实怪异,棉布虽跌,棉花、棉被和棉袄却在涨,而现在各地郎中用于清洗伤口患处的药棉、药酒的价格,也明显在涨。赵与荃不是不通世务的毛头小子,从这个收购的力度来看,定是朝廷在准备一场大战,而要用棉衣棉袄的,又只可能是东北了。这倒是好买卖,只不过朝廷收棉被棉袄特别是药棉,都有明确的质量要求,比起棉布来要细致得多。

这一关却是不好过。

“此事只怕……”赵与荃将自己的担忧说了出来,然后便是摇头,郎永和却不以为然地撇了撇嘴:“朝廷那帮子人,赵兄莫非还不清楚?临安的衮衮诸公便是再清廉,他们又能管得到这京西省来不成?虽说省中大员油盐不进,可这左近小吏,还不都是当初的那些货色么?钱钞开道,有什么难的,赵兄,此事便包在我身上,只要赵兄有意,我保你的棉花都被收去,而且收个好价钱!”

赵与荃心中大喜,但转念一想:“那郎兄家中的三千亩棉花……”

“实不相瞒,小弟也想搭个顺风船,与赵兄一起卖了。”郎永和道:“除了小弟之外,这左近家中有棉田的,都打着一般的心思,只不过赵兄家中棉花最多,故此托小弟上门,大伙统一要价,油水均沾!”

听得他们都参与进来,赵与荃这才放下心。

离开了赵与荃的庄院,郎永和骑马便赶回了洛阳,他回到家中,早有三个人在家中坐等他的消息。一见他进门,那三人中一个笑道:“如何?”

“自然是成功了,花花绿绿的金元券,哪个不爱?”郎永和大笑道:“借着他宗亲的面子开道,再有曹兄你的人脉,此事必成,诸位手中棉花够不够,要不要乘着运作此事的机会,再到各地去收上一些?”

“打年前发觉往徐州调运粮食物资时,我们便开始准备了,如今左近能收的都被收了。”一人道:“量上是弄不出什么花样来,现在就得想办法让朝廷在质上定位高些了。”

众人的目光都盯着那姓曹的,姓曹的拍着胸脯道:“此事便包在我身曹满屯上,既是有宗室扛这个黑锅,我们还怕什么?”

众人自是一片恭维,郎永和心中却是冷笑,此人不过是生了个好姐姐,有个姐夫是实权小吏罢了。

送众人出门之后,郎永和想了想,没有立刻回自家,而是背着手在洛阳街头行了会儿。莫说与临安、徐州比,便是与同样是两年多前收复的汴梁比,洛阳的街头还是那副死气沉沉的模样。街上行人并不多,乞丐却不少,灰扑扑的土路两旁,时不时可以看到他们呆头呆脑的身影。

“这贼厮鸟的城市,便是寻欢作乐的销金窟,也当不得两浙路的一个县城。”郎永和骂了一声,叹了口气。

京西省再往西便是陕西省,那边的情形与京西相差无几,贫者流落街头乞讨为生……

他正想着的时候,突然听得有人在街头高喊:“快报快报,汴梁、徐州招工,凡有力气又勤快之人,皆可随我来报名,到得地头便发安家费用,保你两年置房三年娶媳五年便可回家买地做个富足翁!”

那高喊之人不过二十余岁的模样,尖嘴猴腮,单从外表来看,绝对看不出是个可靠的人。但他手中挥舞着一叠纸片,那都是金元券,虽然看票面都是面额极少只当一文的小钱儿,却仍然让街边的乞丐们眼睛红了起来。片刻之间,便有一大群人围了过去,吵吵嚷嚷的,纷纷自夸自己勤勉力大。

郎永和觉得好奇,汴梁徐州缺劳力之事他也有所耳闻,只不过何时招到洛阳来了。他也顾不得乞丐肮脏,挤进人群中去看热闹,只见那个尖嘴猴腮之人大模大样地搬了个小木凳儿坐下,自耳边摘下支笔、一盒印泥,他身边还有个伴当,正从个布口袋里拿出一叠子纸来。

“看到没有,看到没有,这便是契约,会写字的只要在这上边签上字,不会的只要报出名字我们代写,然后再按上一个手印,那么你便可以成为汴梁或者徐州工厂里的工人!”那尖嘴猴腮者道。

于是至少数十只手都伸到那人伴当处,郎永和也拿得一张纸,还未仔细看,就听得一个好事者念了起来。

“本人志愿进入徐州有福厂,服从厂方工作安排……”

那人念得嗑嗑巴巴的,郎永和等不及,自己摊开纸看,却是几家徐州、汴梁工厂的录用契约,契约里一大堆规定,总之无外乎所有被雇用者都得服从东家,若有纠纷须向东家提供高额赔偿,再就是东家给予一定的安家费用之类。放在临安、华亭和金陵,乃至在徐州、汴梁,这样的条款对于被雇用者都过于苛刻,可放在洛阳这一带,大量的劳力无所事事,乃至成为乞丐,总不过是受人使唤,只要管吃管住,到哪儿都不是效力?

故此,人群中立刻有人大叫“我我”,拿了笔便签上自己的名字,再用印泥按了手印。立刻那尖嘴猴腮者上前发了两张金元券与他,那人便兴奋地挥着两张少得可怜的纸币:“真的,真的,果然是真的!”

有他带头,跟上来的人便多了,一堆人都冲上来,不过都是些不会写字的,央着尖嘴猴腮者代写了名字,然后按上手印,片刻之间便有十余人报了名。郎永和目光打了个转儿,发现这些人大多是街上的游手,心中便有几分明白,这些人多是雇来的托儿吧。

“还有没有,还有没有?”那尖嘴猴腮者见别人不再交那纸,急得头上渗出了汗,又开始耍闹起三寸不烂之知。郎永和想看他究竟还会玩出什么花样来,便在人群中也不离去,只等着看热闹。

“知道汴梁、徐州么,汴梁这二年,真公德秀治下,早就不是大金朝时的晦气了,汴梁城中有一百二十余万人口,开了六七十家工厂,这些工厂都缺的便是劳力!”那尖嘴猴腮者声嘶力竭地吼道:“每家厂子不唯招身强力壮的男子,还招些如花似玉的小娘子,知道为啥么,便是配与这些男子为妻!你们只要按了这个指印,不仅生计有了,便是娇妻美妾也是十成十的定了!”

“你看我,你们看我!”说着说着,他便指着自己:“看我的眼睛,看我的眼睛,见过比我更实诚和善的人么?我这种人,如何会说谎?听我的没错,你们早一日进了这些厂子,便早一日可以享福!”

“饭管饱么?”一个瓮声瓮气的声音在人群中响了起来,郎永和瞅了那人一眼,却见是个骨架粗大的汉子,看眉眼不过是十九、二十岁的模样,虽然骨架长得粗大,却没有什么肉,显是饿得慌。

“饭管饱?何止饭管饱!”那尖嘴猴腮的象是听得什么笑话一般大笑起来:“莫说饭,便是油汪汪的红烧肉,那也是管够!”

“俺食量大,真管够?”那骨架粗大的汉子又问道。

“自是管够,开厂子的还怕你大肚汉?你食量再大,一餐能吃掉头三百斤的大肥猪么?”尖嘴猴腮者有些不耐烦,将那纸一甩:“还有没有去的,有去的立刻报名,错过这村可就没下一店了!”

“我可以带我老祖母么?”又一个声音道。

郎永和向那边望去,却是一个穷儒生,身上的衣襟补丁打着补丁,人也甚是瘦弱。见他这模样,尖嘴猴腮者怔了怔:“我说秀才先生,你莫来捣乱,这是咱们苦哈哈卖力气的人的生计,你也来凑什么热闹?”

那穷秀才掀起袖子,露出干柴棒般的细胳膊:“我有力气。”

“你便是再有力气,也应去好生读书求个功名,来这做什么?”尖嘴猴腮者面上神情多少有几分尴尬,显然是不情愿这个读书人也掺合进来,郎永和淡淡一笑,读书人脑子比起粗人要好使唤,这人尖嘴猴腮者,应是怕穷秀才看出什么破绽来吧。

“实不相瞒,家中严慈早逝,老祖母将小生拉扯长大,如今换了朝廷,原先的功名作不得数,小生又不善生计,家中已快无米下锅。”那读书人倒是坦然:“若是小生一人,只当是不食周粟罢了,可老祖母总得奉养,若是允许小生带着老祖母,小生愿为贵主人效力。”

尖嘴猴腮者还待答话,旁边一人凑在他耳边嘀咕了两声,那尖嘴猴腮者喃喃嘟囔了句,然后道:“你老祖母自是不能带的,不过我可给你三十文的安家钱,念在你读书识字份上,比起其余人多上十文,今后你的工钱,可以寄回来奉养祖母,你看如何?”

那书生忙不迭道了谢,借来笔,在契约纸上写下“卢瑟”二字,放下笔时仰天长叹了一声。

“秀才先生,帮俺也写个名字!”先前那个粗大汉子挤过来将纸交与他:“俺叫唐十力!”

郎永和看到这里,觉得热闹已经看完了,他看了那卢瑟与唐十力一眼,这些落入彀中的人,今后再也看不到了吧。