三、天下何限3（1/1）
六月二十四日。
这天，碧空如洗，万里无云，骄阳如炽。
午时，“咚！咚！咚！”
震耳鼓鸣惊破了癸城外数日来的安静。
当癸城守将伏桓率众人赶到城楼时，便见对面东军已列阵以待，盔甲如银，红缨似火，气势滔天，城楼上诸将看得一阵心惊肉跳。
东军终于要攻城了？！
“将军，东军这是要攻城了，可……可我们的援兵还没到。”有将领忧心忡忡。请求援兵的信早就发出了，可几天过去，援兵至今未有消息。
伏桓并没有答话，他只是握紧刀柄，然后沉声吩咐：“叶将军守东门，秦都尉守西门，李将军守北门。”
“是。”众将领命去了。
伏桓守在南门。对面的东军人数远在他们之上，而援兵……他们哪里还能有援兵，北海倾国而出的本打算一扫东朝的最精锐的十二万大军便在这里，如今镐、僰被破，八万已去，只余癸城这四万人马。这是最后的希望，他愿以死相拼，只求守住国门，只是……当目光落在那威武雄壮的东军阵前，便止不住身体里的一阵阵凉意。
或许在蒙成内乱的那一刻起，就已注定了今日之局，又或许在更早之前，当他们的大王于王宫大殿前放下豪言壮语要征服他朝沃土之刻，便埋下了亡国之祸。
他此刻在此，不过尽人臣之本份，却无力回天。
“为将者，马革裹尸，壮哉！”伏桓喃喃一语。
身后诸将听得，面面相觑，皆满怀黯淡。
“咚！咚！咚……”
“呜！呜！呜……”
鼓声隆隆，号角长鸣。
东军发动攻势，北军严阵以待。
这一战，尽管东始修说了要正面强攻，但他亦清楚，已无退路挟破釜沉舟之决心的伏桓必是死守，那样，即算他能拿下癸城，必也会损失惨重。
因此，当癸城里的北军长弓如满月，刀剑出鞘若霜雪，滚木擂石堆满城头时，对面的东军却并没马上冲过来，而是阵前推出了数百床强弩。
“不好！快！盾甲！”伏桓一声大喝。
同时，东军阵前一声冷喝“放箭！”，刹时铁箭飞射，纷纷如疾雨，落向癸城城楼。城楼上的北军躲避不及，顿一阵“啊呀！”惨叫，血花溅起，死伤大片。
“盾甲！”幸存的将士大叫。
“放箭！”数百床强弩再次射出密集铁箭，城楼上的北军又倒下一片。
很快，城楼竖起了坚硬的盾甲，北军一个个都躲在铁墙之后。而在射出第一批弩箭之时，东军早已抬着云梯在铁箭的掩护下冲向了城前，此刻见北军全身都躲入盾甲之后，东军立即将云梯架上了城楼，如银蚁般迅速爬上城墙。
城楼上有士兵窥得墙下动静，顿大叫：“快！撤甲！东军攻上来了！”
北军赶忙撤去凯甲，举起滚木、擂石掷向云梯上的东军，又或挥舞着刀剑劈向爬上城楼的敌人。
眼见两军短兵相接，北军依仗地利，将爬上的东军纷纷砍落，正在此刻，东军阵前忽推出一排人高的铜镜。那刻午时，正是骄阳最炙之时，万丈金芒自高空洒落，投射在铜镜之上，那一面镜墙顿折射出明烈的强光，刺得城楼上的北军眼睛发痛，视线模糊，纷纷扭头背身躲避强光，又或是抬手捂目揉眼，哪里还看得见爬上的东军。
“快！”东军趁此机会，迅速爬上了城楼，等到北军反应过来时，面前已满是银甲霍霍的东军，刹时便是刀光剑影，浴血厮杀。
城下的铜镜亦在那时撤下了，阵前令旗挥下，大批东军推着撞车冲向了城门。
而冲上了城楼的东军杀倒敌人后，即冲进了闸楼，放下了吊桥。
咔！咔！咔！
滑轮滚动，吊桥缓缓放下。
“守住闸楼！”伏桓一声大喝，飞身冲进了闸楼，手起刀落，将放桥的东军士兵砍倒，随即踢过一柄刀卡住滑轮。
于是，吊桥放下一半时卡在了半空，推着撞车已冲到了护城河前的东军顿只能望河止步。
“让开！”一声清喝响起。
刹时东军如潮水分割，露出中间一条空道，一骑如银箭驰过，瞬间便冲到了护城河前，然后便见马背上那人腾空飞跃，金灿的凤羽在空中飘舞，铺开一道华幕，在万军惊艳之际，削铁如泥的凤痕剑出鞘，顿时剑光如银虹贯天，“叮！叮！”两声，索链断裂，吊桥“砰！”地落下，击起丈高的黄尘，却不能掩半空那道丽影。
那是九天之凤，那是飞天之舞！
也在那刻，东军阵前，东始修抬高臂膀，目望癸城。
“儿郎们，与朕取下癸城。”那语气很是平常，那声音亦不高昂，可当那手轻轻挥下，自有君临天下之王者气势。
“是！”万军齐喝，震天动地。
撞车迅速推过吊桥，“砰！砰！砰！砰！”传来城门撞击的巨响，不一会儿，“轰隆！”一声，城门撞破，铁骑顿如潮涌，攻入癸城。
一场血战展开！
“不许逃！不许退！杀！”
眼见城门破开，可城楼上伏桓依旧稳若铁塔，手起刀落，必是头颅滚地，那等悍勇，顿令那些慌乱的北军士兵定了心神，一个个勇气大增，挥刀杀去，很快的，爬上城楼的东军士兵竟被砍倒半数，城墙被染成殷红，更有一道道血流顺着墙壁蜿蜒而下。
护城河前的风独影仰望城楼一眼，然后再次腾空跃起，半途中足尖在城墙上一点，身形便飞至城楼，人未落下，凤痕剑已挥出，刹时便是数名北军倒下，而她的目的并不是这些北海士兵，身形再次跃起，直往伏桓飞去。
“叮！”眼见剑光袭来，伏桓赶忙举刀一档，剑光散去之际，只瞥见一双冰亮如星凛烈如焰的眼睛。
“本将风独影。”那声音清如凤鸣，在这喊杀震天的战场上，依旧清晰入耳。
“本将北海伏桓。”伏桓朗声大喝。
刹时，长剑如虹，长刀若雪，刀鸣剑啸，声震四野！
那时刻，在东军的后方，远远的山坡上，一人独立，遥望城楼之上。
看那人，飞跃半空。
看那人，剑光炽烈如日。
看那人，挥手间便劈裂了锋利长刀！
看那人，一剑便了结悍勇的北海大将！
……
“这就是可让万军倾倒拜服的‘白凤凰’！”顾云渊掩上双目，却掩不去目中印下的那道耀目身影。
帝都里，七兄弟身边的凤影将军，收敛了一身的光芒与锐气，不过是一个美丽而高傲的女子。而此刻，在这黄沙滚滚血雨纷飞的战场上，她才是展开双翅翱翔九天的凤凰，有炫美之姿仪，有五彩之华光，有灼射天地无与伦比之气焰。
可是……这样的女子，在那一片华耀的光芒之后，往往掩着累累伤痕。
眼见伏桓毙命，癸城内的北海士兵顿溃不成军，东军却更加勇猛势不可挡，北门、西门的李、秦二将闻得消息，哪里还顾得守城之命，令着麾下数百残兵逃命去了，东门的叶将军则是直接投降了。
《东书?本纪?威烈帝传》记：元鼎三年六月二十四日，帝率军攻破癸城，守将伏桓毙于凤影将军剑下。
数百年后，号为“剑笔”的著名史家昆吾淡在他的《论大东百战》中点评大东征北海这三城之战时，分析了北海惨败之原因：首先大局不利，北海先是失去同盟蒙成的联兵，而后又率先出兵给了大东大义名份；而后是兵力不敌，大东之兵力足胜北海八万有余；再次则是应对大东来势汹汹的北伐策略失当，其一味采取守势，失了锐气，又将十二万大军分守三城，致使兵力分散，若能集十二万大军于一城与大东相抗，定不至败得如此之快；最后则是统帅不敌，伏桓虽在北海被称为名将，但北海内有二十余年的安定，外亦不过与东、蒙一些小摩擦，纵观伏桓一生所历，远不能与自乱世腥风血雨中走来的东始修与风独影相比。
亦因这一战，后世评伏桓其人“名不符其实”，唯一对得起他名将称号的是他的死亡，死在名将中名将的“凤王”风独影剑下，后世之人认为这于他，是一项殊荣。没有人知道，当年，当长剑划破咽喉，当伏桓自高空跌落，他脑中闪过的念头只是：世间怎会有这样的女子，杀人如折花，了无畏色。
带着一丝无解的悲悯，伏桓于癸城城楼下的黄尘里闭上了双眼。
而伏桓的败亡，对于北海的打击却几乎是致命的。
******
夕阳如同高贵华美的舞者，在无伦的盛舞之后挽着华艳的彩衣，翩然投入西天的怀抱，然后弦月如同骄傲矜持的仙子，披着银纱羽衣，挥洒着清辉冷光，冉冉自天边而来。
大战之后的癸城，触目所及，是横陈的尸首，是散落的盔甲，是凝固的鲜血。
战士们在收拾着战场，捡起那些折断的刀剑，拾起那些无主的断肢，抬起那些逝去的同伴与敌人……每个人都是沉默的做着一切，癸城上空笼罩着一股沉甸甸的凝重。
风独影静立城楼，默默望着这一切，淡月疏星里，她的身影显得挺拔却孤峭，仿佛凤凰独立高崖。
尽管攻城取得大胜，只是心里，却难有一丝胜者的自豪与欢喜。
犹记当年第一次血染断剑，玉师问她能否放下手中之剑，从此还于闺阁，平淡亦平坦一生。她那时看着前方持剑而立的兄长，道我要与兄长同行。玉师叹息，问便是一生血腥相伴也不悔？她的回答是抱着染血的剑走向兄长。
自那一刻起，她便已清楚，她是一个杀人者！
无论她这一生建立多大的功业，无论日后史书给她多高的评价，这些都抹不去她身上的罪衅，她的手上沾满着洗不净的鲜血，她的剑上缠绕着无数亡魂，这一生，杀孽如山之重，亦如影随行。
她愿意身犯杀孽，她愿意死入炼狱。
她并不悔当初的选择，更不悔一生所为。
只是……何时才是尽头？
这有如地狱的战场，这些悲惨死去的战士，这鲜血染红的大地……这一切何时才能休止？
已有百年乱世，尔后可有百年太平相报？
她默立城楼，眺望远方，一缕疲倦袭上心头，胸口重山相压，脑中一片茫然。
正在这时，蓦然一缕清亮的笛音飘来，淡淡的却在这沉默死寂的战场上分外清晰，一时所有人无不惊异。
笛音轻淡缠绵，仿佛是微雨天降，飘飘扬扬洒落战场，朦朦胧胧里带出一丝微冷的忧伤，就好似是上苍在替这些沉默着的战士在哭泣，将心中的恐惧与悲伤和着这雨线似的笛音缓缓倾泄。片刻笛音忽然一转，变得轻隽飘逸，仿佛是微风拂过，吹开了迷蒙雨雾，吹去了忧愁悲伤，清清泠泠的，让人瞬间性空心明；尔后笛音又一转，却是变得轻柔清谧，仿佛是母亲哼唱的摇篮曲，轻轻的抚慰着这些疲倦的孩子，闻者如被母亲拥于怀中，那般的温暖安全……
那一刻，癸城上下无不沉醉于笛曲之中，那笛曲仿佛带有神奇的魔力，木然者闻之渐渐神情柔和，疲惫者闻之渐渐神色安祥，悲怆者闻之渐渐神态淡宁……便是坚毅如风独影亦为笛曲所憾，心驰神往，耳闻笛音渐趋轻淡，已知笛曲欲终，不由循声环视。
极目望去，城外远处的山岗上隐隐绰绰一道人影，她心念一动，几乎是未加思索便飞身而起，往山岗飞去，一路笛音袅袅，就如同摇篮曲最后的尾音，淡淡的自梦中远去。
飞至山岗下时，笛曲恰恰终止。
抬头望去，高高的山岗上立着一道身影，修长挺拔，皎洁如玉的月轮悬于其身后墨绸似的夜空上，便仿佛那人是立于月中，天青色的衣袂于夜风中飞扬，朗澈如碧汉，虽因距离远看不清面貌，可风神卓然，俨若天人。
山岗上的人看到了飞身而来的风独影，顿转身离去。
“站住！”风独影再次腾空跃起，径往山岗上飞去。
山岗上的人闻声回首，莹莹月华勾勒出半张侧容，遥遥望去，那眉眼弧线依稀相识，飞纵中的风独影瞟得，顿心神震荡，真气一散，身形便往下坠去，她赶忙收敛神思，借着下坠之势飞落树梢，然后再次提气跃起。
“嘎！”一声清亮的鸟鸣响起，然后一只玄色大雕自夜空飞掠而来，瞬间便至山岗。
“站住！”风独影再次出声，可山岗上的人却不再回首，亦不曾停顿，而是跨上大雕。
“嘎！”玄雕振翅飞起。
等到风独影跃至山岗上，玄雕已驮着那人飞上半空。
她立在山岗上，气息微喘，目望一人一雕飞过长空，飞过明月，渐飞渐远，终是消失于茫茫夜色里。
这人是谁？为何在此吹笛？
只闻方才笛音，倒好似独为癸城吹奏，只为安抚着大战后疲惫麻木的战士与逝去的英魂。
这人是偶尔路过？还是……
想起方才瞥见的那一眼，虽则模糊，那眉目却仿佛在哪里看过。这世间，笛曲能吹得如此动人者，她唯一能想到的是四哥丰极，可四哥远在帝都，而且他又怎会避而不见？
山岗上，风独影仰望夜空，星月明灿，心头怅然失落。
******
攻破癸城后，东军稍作休整，于六月二十七日分两路起程。一路由风独影领兵，向东而行，一路由东始修领兵，向西进发，两路大军采分兵夹击之势，继续北海征途。
七月一日，风独影攻破邩城。
七月三日，东始修攻破坪城。
七月七日，风独影攻破壇城。
七月八日，东始修攻破佃城。
七月十一日，风独影抵颧城，守将开城投降。
七月十二日，东始修抵夽城，却发现是一座空城，守将早已率众逃亡。
……
于是大东两路大军挟浩然不可抵挡之势向北海进发，而北海之守将，要么城破殉城，要么望风而逃，要么举城投降，大东铁骑攻城掠地，势如破竹……短短一月内，便已攻占北海大半城池。
至八月六日，风独影与东始修两路大军会于玹城，以合围之势围住了北海的王都。
“射出箭书：大军三日不攻城，是降是战，望北海王慎重。”东始修高踞马上遥指玹城。
“陛下且慢。”一旁随军的侍中徐史打马上前，“而今我朝胜局已定，北海孤城一座。陛下御驾亲征至此，何行箭书，当派使臣携诏堂堂正正入城，由北海以百米锦仗之仪接书，才显陛下之圣君风范，亦彰我天朝泱泱大国之气魄。”
东始修闻言看了徐史一眼，手一抬，龙荼即捧笔上前，他接过笔，顺手从披风上撕下一块，就以龙荼的背为案，挥笔而下，便是龙飞凤舞一行大字。写好了，提着迎风一展，右手再伸，龙荼即奉上了弓箭，拉开长弓时，他转首看了一眼徐史，道：“二十万铁骑已直逼北海王都，天朝气魄还需彰显？灭国在即，难道北海王还不知朕之威？”
徐史愣了愣。
“徐史，朕无需那些花架子排场，朕只要北海王在降与战之中选一个就是！”话音落下，弓弦作响，长箭挟迅雷不及掩耳之势疾飞而去。
眼见铁箭呼啸而过，如一道银电划破长空，万千将士齐齐举起刀枪：
“威！威！威！”
那喝声在天地间荡起隆隆回响，仿能撼天动地，直震得玹城之上人心惶惶。
当日，东军扎营于玹城百丈外。