1011 第二张底牌(1/1)

贝特福德公爵对大英帝国的忠诚毋庸置疑,世界大战期间,贝特福德公爵的儿子拒绝为国出征,结果被贝特福德公爵果断取消了爵位继承权。

这样的一个人,对成立英联邦的抗拒可想而知。

英国现在还是只有20位公爵,别看这些公爵大多数情况下已经消失在公众视野里,但是对于英国国会还是有巨大的影响力。

其实现在英国贵族对于国会的影响力已经大大降低了,换成是二十年前,成立英联邦这种提案根本没有机会在国会中讨论。

对于英国的上院下院之争,英国政府处理的也很鸡贼。

英国下院的主要成员是新兴资产阶级,上院的主要成员是传统贵族,这两者的矛盾原本不可调和。

结果乔治五世很鸡贼的对下院大肆封赏,只要当选下院议员,那么最起码也能得到一个终身爵位,这样一来下院议员也成了贵族阶层,然后就是喜闻乐见的屁股决定脑袋。

当然也有人富贵不能那啥,比如温斯顿,英国政府曾经考虑过授予温斯顿伦敦公爵,但是温斯顿没有接受。

不过温斯顿本身就出身马尔巴罗公爵家族,所以这个例子也不具备代表性。

总之,在英国,要对付一位公爵几乎是不可能的事,搞不好会遭到整个贵族阶层的反噬,别说克里斯蒂安,就算南部非洲四大杰出青年绑一块也承担不起整个贵族阶层的反扑。

南部非洲四大杰出青年指的是罗克、亨利、小斯、以及欧文,四个人里三个都是马蒂尔达家族成员,所以马蒂尔达家族在南部非洲有多么的权势滔天可见一斑。

在得知反对成立英联邦态度最激烈的是贝特福德公爵之后,克里斯蒂安马上就打消了使用非常规手段的念头,不是说公爵就不能攻击,皇储都能暗杀,公爵其实也已经被拉下神坛,但是克里斯蒂安没资格做出这个决定,如果要使用非常规手段对付贝特福德公爵,至少得是罗克这个级别,才有做出决定的资格。

罗克也在积极斡旋,克里斯蒂安可以约见杨·史沫资,但是没资格约见贝特福德公爵,有资格约见贝特福德公爵的人正在巴黎参加巴黎和会呢,幸好罗克还有后备人选。

罗克的后备人选是担任英国人卫生大臣的内维尔·张伯伦。

如果说南部非洲马蒂尔达家族权势滔天,那么英国本土,张伯伦家族也是权势滔天。

内维尔·张伯伦同父异母的哥哥奥斯汀·张伯伦现在担任掌玺大臣,同时还是英国下院党魁。

掌玺大臣是英国政府最古老的职位之一,顾名思义,这个职位就和他的字面意思一样,掌管这英国的国玺,负责保管国玺和起草、颁发各种政府文件,是英国内阁首席大臣,英国所有重要的政府法令、条约、议会宣召令、国王赏赐令、委任书、特许状,是由大法官拟定和颁行,但是必须加盖国玺才能生效。

内维尔和奥斯汀的关系非常好,克里斯蒂安拜访杨·史沫资的时候,内维尔正和奥斯汀在书房里喝茶。

“有些人越来越过分了,就在昨天晚上,克里斯蒂安在伦敦街头遭到暗杀,如果不是克里斯蒂安乘坐的汽车很坚固,克里斯蒂安估计会当场死亡。”当了卫生部长的内维尔愈发稳重,美国大流感爆发期间,英国卫生部发挥了重要作用,内维尔因此被英国国王乔治五世封为男爵。

看上去有点低是吧,实际上内维尔前年当选国会议员时,只被封为爵士。

别以为罗克一个华人被封为侯爵,就意味着英国的爵位不值钱了,那要看对谁而言。

罗克是因为有笼络价值,再加上世界大战期间的贡献,所以才会被封为侯爵加以笼络,想想到死连个爵士都没混到的塞西尔·罗德斯,就知道英国的爵位有多宝贵。

“谁干的?”奥斯汀略显惊讶,在英国,当街行凶这种事非常少,因为这可能会引发不受控制的连锁反应,所以很少有人采用如此极端的方式。

说白了,一旦开了这个头,那么所有人都会人人自危,所以奥斯汀现在也得庆幸克里斯蒂安昨天晚上没死,要不然后果不堪设想。

“可能是德国人,也可能是美国人,谁知道呢——”内维尔目标明确,德国人和美国人的嫌疑确实都很大。

这事多半不可能是英国人干的,没有谁愿意冒着得罪罗克的风险对克里斯蒂安下手,万一事情暴露,就要面对罗克的报复。

即便成功把克里斯蒂安杀死,其实也不会对罗克造成多少影响,谁都知道克里斯蒂安只是一个工具,工具坏了,或者是不顺手,再换一个就是了。

奥斯汀表情凝重缓缓摇头:“没有证据不要这样说。”

卫生部长也是内阁大臣,身为一个内阁大臣,言行举止都可能造成严重影响,所以还是不要轻易表态,这就是大多数政客都会变成扑克脸的原因,喜怒不形于色,好恶不言于表,悲欢不溢于面。

“现在最主要的还是尽快成立英联邦,只要成立英联邦,所有的争议都会平息。”内维尔看问题还是肤浅,要不然也不会以“绥靖主义”青史留名。

“英联邦并不能解决所有问题,相反,如果成立英联邦,那会引发更多的矛盾。”奥斯汀老成持重,要不然也不会被英王委以重任。

现在的大英帝国,虽然内部矛盾重重,但是至少表面上刚刚打赢了世界大战,正处于前所未有的强大时期。

一旦成立英联邦,那么大英帝国的虚弱就将大白天下,原本一些慑服于大英帝国的国家和地区就会蠢蠢欲动,英国政府对于海外领的影响力也会进一步下降,是福是祸现在还不好说。

“问题是不成立英联邦,就无法满足海外自治领的要求,现在情况已经今非昔比,大英帝国已经不再是以前的大英帝国了。”内维尔哀叹大英帝国的辉煌已经一去不复返。

“亚瑟,你和洛克的关系太亲密了,受洛克的影响太深,这样会影响到其他人对你的评价。”奥斯汀直言不讳,内阁大臣和封疆大吏过从甚密,不管在什么时候都是大忌。

内维尔不说话,有些原因实在是不能说出口。

张伯伦家族的实力虽然强大,但是在英国也终究有限,所以张伯伦家族把几乎所有的资源都用在奥斯汀身上,奥斯汀这才一路青云。

这样一来,张伯伦家族给内维尔的资源就明显不足,所以奥斯汀已经担任邮政大臣的时候,内维尔还在经商,为家族积累资本。

等到内维尔因为和罗克的合作,生意一帆风顺,也想在政坛有所成就的时候,这时张伯伦家族就无法给内维尔足够的支持,所以内维尔才会选择和罗克进行全面合作,这样才顺利进入国会,继而担任卫生大臣。

这些原因都是不能说出口的,说出来肯定会影响兄弟之间的感情,以及家族内部的团结。

“其实我和父亲都是想再过几年,再让你进入政坛,到那时家族力量就可以全部倾斜到你身上——你现在做得很好,父亲如果能看到,一定会为你骄傲。”奥斯汀也知道内维尔这一路走来不容易,对这个弟弟,奥斯汀也心存愧疚。

内维尔和奥斯汀的父亲约瑟夫已经在1914年去世,当时内维尔担任伯明翰市市长,还没有进入国会。

内维尔还是不说话,不过明显眼圈也有点发红,成年人的世界,大家都不容易,冷暖自知吧。

“我会在适当的时候和贝特福德公爵聊一聊这个问题,你也要提醒洛克不要着急,成立英联邦是大事,不可能一两天做出决定。”奥斯汀承诺的时候还注意对罗克的安抚,不安抚不行,奥斯汀自己也知道,现在的大英帝国,已经不是以前的大英帝国了。

“洛克那边的工作我来做。”内维尔自认在罗克这边还有点影响力,但是这么拖着也不是个事:“倒是贝特福德公爵,真不知道他在坚持什么。”

内维尔也实在是想不通贝特福德公爵为什么就是不肯面对现实,所有人都知道英联邦的成立已经不可避免,只有贝特福德公爵态度依然坚决。

“自从1877年开始,贝特福德公爵就没有离开过英国本土——”奥斯汀真不是吐槽贝特福德公爵见识少,英国可没有行万里路读万卷书这句话。

“真的吗?那贝特福德公爵真应该出去走一走,特别是南部非洲,对了奥斯汀,你也没有去过南部非洲吧?我建议你去看一看,那样你就会知道南部非洲是一个多么神奇的地方。”内维尔去过一次南部非洲,还是跟约瑟夫一起去的,那时候布尔战争才刚刚结束。

这些年来内维尔再也没有去过南部非洲,但是内维尔对于南部非洲一点也不陌生,内维尔也期待有机会再到南部非洲去看一看,看一看传说中的尼亚萨兰到底是什么样。